Quando John McBurney (Clint Eastwood), um militar da União, ferido, busca abrigo num internato feminino, as mulheres ali abrigadas passam a viver uma tormenta existencial. Elas temem o possível ataque de um inimigo e retaliações por ajudar um ianque, além de se virem à beira da tentação pelo contacto com um homem num cenário de profundo isolamento e repressão sexual.